خصوصیات عمده شخصیت چندگانه وجود دو یا چند شخصیت متفاوت در یک فرد است، که در هر زمان یکى از شخصیت‌ها بر فرد تسلط دارد. هر شخصیت، واحدى مجزا با خاطرات، الگوهاى رفتارى، و روابط اجتماعى ویژه‌اى است که ماهیت عملکرد شخص را در دوره تسلط آن شخصیت معین می‌سازد. بعضی‌ها اشتباهاً شخصیت چندگانه را به اسکیزوفرنى نسبت داده و بیماران اسکیزوفرنى را دو شخصیتى می‌خوانند. از نظر روان پویائى فرق عمده‌اى که بین شخصیت بیمار اسکیزوفرنیک و هیستریک مبتلا به شخصیت چندگانه وجود دارد این است که قسمت‌هاى منفک یا تجزیه شده شخصیت در اسکیزوفرنى کوچک و متعدد است، در حالیکه در شخصیت چندگانه، تمام شخصیت یکجا تغیر یافته و از ساختمان شخصیت دیگر بیمار اثرى در شخصیت غالب بجا نمی‌ماند.