صرع‌ها گروهى از اختلالات هستند که با تغييرات مزمن، عودکننده و حمله‌اى عملکرد عصبى همراه بوده و با اختلال فعاليت الکتريکى مغز ظاهر می‌گردند. صرع‌ها از اختلالات شايع عصبى بوده و حدس زده می‌شود که بين ٥/٠ تا ٢ درصد جمعيت را گرفتار می‌سازد. صرع در هر سنى ممکن است ظاهر شود. هر دوره اختلال عملکرد عصبى يک حمله (seizure) خوانده می‌شود. حملات ممکن است تشنجى (convulsive) باشد که در اين صورت تظاهرات حرکتى مشخص هستند يا با ساير انواع تغييرات در اعمال عصبى تظاهر نمايند (نظير اختلال حسى، شناختى و حالات هيجانی). صرع ممکن است به علت صدمات عصبى، يا ضايعات ساختمانى مغز پيدا شده يا بصورت جزئى از بيماری‌هاى سيستميک طبى تظاهر نمايد. صرع همچنين ممکن است بصورت ايديوپاتيک ظاهر گردد که در اين صورت شخص مبتلا نه سابقه صدمات عصبى دارد و نه اختلال عصبى آشکار. حمله‌هاى منفرد و غيرتکرارى بدلايل مختلف در کسانى که از ساير لحاظ سالم هستند ممکن است ديده شود و در چنين شرايطى شخص مصروع (epileptic) شمره نمی‌شود.